Chiamata anche “margherita africana”, Osteospermum, sin. Dimorphoteca è un'Asteracea (Composita) da Nord a Sud rende bene in posizione soleggiata, dove fiorisce ininterrottamente per tutta la bella stagione con poche cure.
Origine: Sud Africa.
Descrizione botanica: erbacea perenne coltivata di solito come annuale, è priva di fusto vero e proprio ma forma densi cespi di foglie lanceolate, cerose e cuoiose, da cui si ergono numerosissimi fusti (alti al massimo 60 cm) che portano, da aprile a ottobre, fiori simili a margherite, di diametro di 5 cm, di colore bianco, rosa, giallo, rosso o viola, in genere con centro scuro (con petali a cucchiaio in alcune varietà).
Specie affini e varietà: alcune centinaia di varietà, differenti per taglia della pianta e dimensioni, forma e colore dei fiori.
Esposizione: pieno sole, al massimo mezzo sole.
Temperatura: ideale fra 20 e 35 °C, sopporta fino a +50 °C. Sotto gli 8 °C la parte aerea si secca e scompare, per rigermogliare dalle radici nella primavera successiva (ma con fioriture ridotte).
Precauzioni invernali/estive: per conservarlo in inverno nel Nord Italia, è bene ricoverare il vaso in cantina o serra fredda. Attenzione ai venti che rovesciano o spezzano gli alti steli fiorali.
Vaso: in plastica, di diametro min 24 cm per pianta alta 30 cm, o in cassette da balcone (max 2 piante in lunghezza 30 cm).
Terra: fertile, sciolta e ben drenata, per es. metà di terra da giardino e metà di terriccio universale.
Acqua: abbondante e regolare da maggio a settembre prima che il terriccio si asciughi; scarsa o nulla nei restanti mesi.
Concime: da aprile a settembre ogni 15 giorni un prodotto liquido per piante da fiore nell'acqua d'irrigazione.
Potatura: per prolungare la fioritura, i fiori appassiti vanno eliminati. Se si conserva la pianta, togliere la parte aerea secca solo in marzo.
Moltiplicazione: per seme in febbraio in seminiera o per divisione del cespo tra novembre e febbraio.
Malattie e parassiti: attenzione agli afidi, che colpiscono piante sotto stress idrico, e al ragnetto rosso, che si manifesta con alte temperature e poco arieggiamento.
Note: fornite un tutore alle varietà di taglia più alta.
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